翻开《现代汉语词典》，关于“零售”的解释是：“把商品不成批地卖给消费者”。看似平平常常的一件事，如今成了中国最高学府着意研究的一门学问———11月2日，清华大学经济管理学院中国零售研究中心宣告成立。

　　在前来祝贺的嘉宾中，全球零售业巨头沃尔玛百货有限公司总裁兼首席执行官李斯阁先生格外引人注目。为协助清华大学经济管理学院组建这一研究中心，沃尔玛(中国)投资有限公司宣布捐赠100万美元。

　　清华大学经济管理学院是中国乃至亚洲最负盛名的经济管理学院之一，其首任院长是中国前总理朱镕基。零售业何以成为这家学院的研究对象？清华大学副校长谢维和、经济管理学院院长赵纯均解释说，与国计民生息息相关的零售业在国民经济中的地位日益突出。世界500强企业排名中，零售业占到了10％。零售业的销售额和从业人数是促进经济发展的重要因素，零售业的发展趋势反映了一个国家总体经济的走向。世界各国都加强了对零售的分析研究，比如，英国牛津大学就已设立零售研究中心和零售学院。此次清华大学成立零售研究中心正是为了整合资源，加强中国零售理论的基础研究，促进理论和实践与国际规则接轨，为中国零售业的健康发展、政府相关政策的制定提供参考。中国零售研究中心的成立有助于促进并推动中国零售理论的基础研究，也标志着中国零售业研究从此迈入新的发展阶段。在今后的研究工作中，中心将就顾客消费行为及消费心理、零售业技术发展、零售业渠道关系、零售业与就业关系、零售业对环境和文化的影响等课题进行研究。

　　其实，沃尔玛公司本身便是一个值得认真研究的案例。沃尔玛现为美国最大的私人雇主和世界上最大的连锁零售商。目前，沃尔玛在全球10个国家开设了5100多家商场，员工总数150多万。2003年沃尔玛全球销售额达到2563亿美元，已连续3年排名世界500强企业之首。沃尔玛1996年进入中国后发展迅速。“昨天(11月1日)，我刚刚在武汉参加了沃尔玛购物广场的开张仪式，”李斯阁告诉记者，“这是沃尔玛在中国开设的第四十家分店。今年我们还将在中国继续开店。”

　　“与中国建立的伙伴关系是我们取得成功的关键。”李斯阁说，沃尔玛将继续从五个方面加大与中国的投资和合作：继续加大在中国的采购，支持中国商品出口到世界其他国家；加大在中国的投资，响应中国政府“西部大开发”的号召，投资中国的中西部；通过投资提供更多的就业机会和增加政府的税收；与中国的消费品制造商紧密合作，分享沃尔玛的信息和资源，支持中国国内的制造企业提高生产、技术和管理水平；把沃尔玛全球领先的零售技术和经验带到中国，促进国内零售业水平的提高。

　　“那么您认为沃尔玛有哪些‘领先的经验’特别值得中国零售业学习？”面对本报记者的这一提问，李斯阁首先笑称“这是一个危险的问题”，然后认真地答道：“实际上，沃尔玛在中国学到的东西比可以传授的东西更多。沃尔玛有三个方面的特点：一是物流系统；二是电子化信息管理系统；此外，便是企业文化。前两项很容易学会，但以顾客为中心的企业文化学起来最为困难。中心的成立会在以上三方面都对中国零售业有积极影响。”赵纯均教授则认为，中国零售业正在经历从计划经济体制向市场经济转型。面对沃尔玛，中国零售业一是可学习其以顾客为中心等经营理念；二是可学习其利用信息技术控制供应链等先进管理技术。在这些方面，中国零售业仍有相当长的路要走。