托马斯·莫托拉生于纽约市布朗克斯区一个传统的意大利家庭。他们全家人都热爱音乐。汤米学会了娴熟地吹奏小号，因此他赢得了一家私立学校的奖学金。在他十几岁的时候，又将兴趣转移到了吉他上。由于他总是频繁地逃课，他被送到了一家军事学校，但是他顽劣的习性仍未能有所收敛。于是他和父母谈判并达成了协议：只要让他回家，他就不会再给他们惹麻烦。这大概是他作为交易人在一生中完成的第一项重要交易。回家之后，他加入了一个摇滚乐队，开始玩赛车，参加派对彻夜狂欢，并因此而赢得了“新罗谢尔最坏的男孩”的声誉。

　　莫托拉曾经尝试当一名演员，然而当他在一些被人遗忘的电影里充当了一些小角色之后，他不得不放弃了这一梦想。后来，在天主教家庭里长大的他皈依了犹太教，并娶了丽莎·克拉克（她的父亲山姆是一位音乐行业的要人，成立了ABC唱片公司）。

　　汤米·莫托拉最早开始他的音乐生涯是在CBS旗下的Epic唱片公司充当一名歌手，其间为Epic唱片公司录制了两张单曲。他的歌手生涯很快便夭折了，但是他却被任用管理CBS 唱片公司的哥伦比亚分公司。在此期间，他作为Champion Entertainment的老板，掌管着“豪与奥兹双人组”（Hall and Oates）、美国老牌乡村女歌手卡莉赛门（Carl Simon）和约翰·麦伦坎（John Mellencamp）等著名歌手。

　　1988年CBS被索尼收购时，莫托拉被推举担任美国分公司的负责人。在神经紧张的公司高层主管做了秘密的背景调查，并且得到FBI的保证（传闻中汤米与黑社会的关联不足为惧）之后，他才开始担任这一新的职位。当时公司旗下有很多鼎鼎大名的歌手，如布鲁斯·斯普林斯顿、迈克尔·杰克逊和芭芭拉·史翠珊。

　　1993年莫托拉被任命为索尼音乐公司的总裁兼首席运营官，之后又在1998年被提升为董事长和首席执行官。2002年，在第27届杰出美籍意大利人的评选中，由于他在音乐行业所做出的成就，他与罗伯特·德尼罗以及索菲亚·罗兰同获此殊荣。

　　这个人曾经自称为“汤米先生”（像人们称呼教父那样），他的人生从某种程度上来看带有一种神秘色彩。他是“教父”三部曲的忠实影迷，据说他总是将他在索尼办公室的窗帘拉得严严实实的。早年间，他曾是一个精力充沛、野心勃勃的年轻人，一个认为自己无所不知的家伙。依靠在大街上学来的精明和每天连轴转地工作，他爬到了事业的顶峰。汤米的业余爱好包括烹饪和收集枪支。

　　汤米最伟大的成就之一是他在音乐行业谋取的巨大财富。1996年他与索尼签订了价值3500万美元的五年期合同，据报道每年收入高达1000万美元。他曾经住在一座有14间浴室、价值2500万美元的豪宅里，而且还花掉25万美元购买了一辆量身定造的Callaway C12超级跑车。

　　汤米·莫托拉传奇般的人格、顽皮的幽默感和百万富翁的生活方式使他对女人充满了诱惑力。莫托拉俘获了18岁的玛丽娅·凯利，据说还在婚后与詹尼弗·洛佩兹有染。他现在又娶了西班牙美女塔莉娅，一位性感的拉美歌手和女演员。

　　莫托拉最大的过人之处就是他管理人员的能力。他对于所从事的工作充满热情，而且还能用他自嘲式的幽默感帮助人们放松。一些和他一起工作的艺术家都把他看作是父亲一样。他还善于发掘天才，比如“豪与奥兹双人组”和他的前妻玛丽娅·凯利。

　　在过去二十年里，汤米·莫托拉发现了一些最重要的歌手，并对他们的事业给予了指导。他旗下的Daryl Hall和John Oates成了80年代早期最负盛名的歌唱组合，并成为历史上最畅销的流行摇滚二重唱。他们在“Gino”（经理人）这首歌里表达了他们对莫托拉的敬意。

　　当然，到目前为止，莫托拉发现的最大的宝藏还是他的前妻玛丽娅·凯利。她在1990年到2000年的十年间有15张单曲成为排行榜上的冠军，而且还卖掉了超过8000万张唱片，使她成为九十年代唱片销量最高的女艺人。1988年11月，莫托拉去参加一个宴会，当时CBS的一名18岁的R&B候补歌手布兰达·斯达试图将她的样本录音带送交给另一位唱片公司的主管。莫托拉抢先一步拿到了录音带，在回家的路上坐在豪华轿车里放了一遍。莫托拉对他所听到的声音感到大为震惊，但是磁带表面并没有写着歌手的名字，于是他立刻返回宴会场所，寻找这个嗓音可高达五个八度音阶的神秘女孩。当他回去的时候，女孩已经离开了，但是莫托拉仍然锲而不舍地在一个星期内找到了她。“我想我们能做热门唱片了。”他对这位歌手说，并且当即与她签订了合约。

　　莫托拉和凯莉不但在事业上合作默契，而且很快便成为了如胶似漆的情侣。1990年，他以“文化差异”为由与第一任妻子离婚。同时，他为玛丽娅·凯莉1990年的首张唱片划拨了大笔预算，而这张唱片也没有令他失望，创造出了四首荣登榜首的热门歌曲，并且卖掉了800万张。当莫托拉开始因为一些成名的索尼艺人唱片销量下降而感到恼怒的时候，玛丽娅·凯莉的事业却如日中天。1993年，这对明星夫妇在曼哈顿举行了婚礼，300名客人的名单里包括史翠珊、斯普林斯顿、罗伯特·德尼罗、奥兹·奥斯朋和葛洛丽娅·艾丝特凡。在莫托拉的职业生涯一帆风顺时，他的家庭生活却似乎并不美妙。1997年他们宣布尝试分居。几个月后凯莉发布了她的专辑“蝴蝶”（专辑的名称似乎蕴含着不祥之兆），1998年，莫托拉和他的流行乐皇后正式离婚了。2001年，凯莉借口对于公司推广她的音乐的做法感到不满，离开了索尼公司。

　　莫托拉过去曾经穿着紫色皮夹克，在脖子上佩戴金链，外表看上去就像是一个意大利纨绔子弟。而现在他却穿上了漂亮的、量身定造的阿玛尼套装，指甲修剪得非常整齐，一副“汤米先生”的派头。然而，看似悠闲的外表并不意味着他是一个习惯于坐在那里，任凭事态发展的人。人们常常把他看作是最具侵略性的美国音乐大亨，他在将麾下的艺人向美国以外推广的过程中不遗余力。他还为促成2003年的格莱美奖颁奖仪式重回纽约贡献了力量。

　　2002年，莫托拉发起了一项推广活动，利用索尼一些最重量级的艺人来推广其他产品。同年夏天，他被卷进了与迈克尔·杰克森的一场令人尴尬的争斗中，后者指控他是名“邪恶的”种族主义者。一些黑人领袖，包括受人尊敬的夏普顿牧师都曾公开为莫托拉辩护。

　　由于受到网络文件共享的威胁，全球唱片的销量大不如前。2003年1月，莫托拉离开了索尼公司，据说是为了开创他自己的唱片公司。他的目标是使其成长为一家将创立品牌的机遇和音乐结合在一起的纯粹的娱乐公司。野心勃勃、慧眼识星的莫托拉会不会再次登上新的事业高峰呢？毫无疑问，旧的童话已经结束，而新的童话才刚刚开始。