来自中国进口袜子激增 包括美国袜业协会国内制造商委员会在内的四个贸易和产业团体向美国商务部提出请愿，要求商务部能对中国进口的袜子实施暂时配额限制。
美国袜业表示，来自中国的袜子从2001年的不足一百万打激增至二千二百万打。由于来自中国的激烈竞争，美国的袜子产量从2001年的二亿零七百万打下滑到2003年的一亿六千六百万打。美国国内袜子生产商目前在美国市场的占有率已从1999年的百分之七十六降至百分之四十。
美国袜业协会国内制造商委员会主席科尔说：“现在要援助美国国内袜业还不会太晚，美国袜业是美国服装业中最后一个最具有竞争力的部门。”
专家：配额制度无法拯救袜业
不过，美国企业研究所自然和科技研究部主任克劳德·巴菲尔德在接受本台采访时表示，从 长期来看，实施配额制度并不能援助美国的袜业。
他说：“他们唯一的理由是，这能解决短期的问题，但是我认为这并不是一个强有力的理由，因为他们早在十年前就知道会发生这种情况，我认为实施配额并不是长远的解决办法。”
美国袜子制造商提出的这项请愿和美国胸罩、睡袍和针织布料制造商去年11月从联邦政府得到的协助相当类似。中国政府谴责美国对这三项纺织品实施进口配额是毫无根据的贸易保护主义。
袜业申诉受到中国袜子威胁
向商务部提出这份请愿书的纺织团体表示，配额制度能减低来自中国低成本的纺织品进口对美国制造商和工人的影响。不过并不是所有的国内袜子生产商都同意这个说法。虽然这份请愿书表示代表美国百分之九十五的袜子制造商，但是部份大型生产商并没有加入请愿的行列。最主要的原因是，小型企业在外国强大竞争压力下需要政府保护，而大型企业已经把许多产品承包给外国公司。
美国最大的袜子生产商之一“金指牌”制袜公司首席执行长吉姆·威廉斯表示，他支持自由贸易，曾向国会议员和政府官员表示他反对贸易保护措施。他说，如果美国企业向世界其他地方寻找承包商，他们就能改善产品质量和价格。
中国廉价纺织品对美有利
美国企业研究所研究员巴菲尔德表示，来自中国的大量纺织品为美国带来好处。他说：“这不是一个威胁，而是为美国消费者带来利益，让他们能够购买价格低廉的袜子。要帮助那些纺织业工人又是另外一回事，政府可以提高失业补助或提供在职训练等，但是美国政府不应该采取任何行动限制中国纺织品、服装或袜子的进口。”
美企业要求正视不公平竞争
美国商务部必须在7月20号以前就是否受理这四个纺织团体提出的请愿做出决定，随后有至少三个月的时间对此案展开调查，决定是否要对中国进口的袜子实施配额限制。
美国企业研究所研究员巴菲尔德表示，他希望商务部在做决定时能考虑到美国消费者的利益。
他说：“做为加入世贸组织谈判的一部份，中国同意保护机制的落实。换句话说，美国很容易对中国产品施加保护措施。我希望布什政府不会采取保护措施，但是今年是大选年，基于政治原因布什政府也许会采取保护行动，但是我希望他们会考虑到美国消费者的利益。”
近来，美国企业不时要求美国政府正视中国产品在国际市场上对美国企业造成的不公平的竞争压力。
人民币汇率成为各国批评焦点
除了许多中国产品面临美欧国家的反倾销诉讼外，中国的汇率政策也是许多人士批评的焦点，因为人民币币值偏低给了中国产品不公平的竞争优势。根据公平汇率联盟星期二公布的报告，专家同意，中国的货币币值低于应有的水平。
联盟发言人哈特奎斯特说：“全球经济学家的共识是，中国人民币币值一直以来持续低于应有的水平，使美国企业在和美国、中国和其他地区竞争时处于不利状态。”
哈特奎斯特认为，中国政府操控人民币汇率使中国在对外贸易上占有优势，这对美国制造业造成进一步的威胁。中国应该立即把人民币币值提高高达百分之四十，美国制造商和服务业才能在公平的基础上和中国企业竞争。
担心无法和中国纺织品业竞争的不仅是美国的企业，也包括许多亚洲的发展中国家。许多亚洲国家过去几十年来在美国对这些国家实行的宽松的进口配额制度下蓬勃发展，但是由于美国配额制度即将在今年12月31号失效，这些发展中国家担心本国企业将无法和中国迅速增长的纺织品出口业竞争。
中国商务部表示，中国企业将增加对发展中国家的投资，以对这些国家提供协助，不过他并没有说明投资的金额和目标。
美国纽约中国项目咨询公司 提供
