资金对于公司的意义，就像食物对于有机生命体一样重要。公司如果资金用完，实际上就只能饿死。

    这在另一个层面上也说得通。正如生命体对营养的要求会随着它的成长及年龄的增大而改变，一个公司对资金的需求也会随着它的稳步发展而发生变化。在公司刚刚起步的阶段，私人借贷就足够了，但随着公司的发展，就需要有更多复杂的资金来源。

    即便是经验很丰富的经理人，只要他不是财务专家，就会发现财务是多么可怕。这通常是管理团队发觉最需要增加专业技能的领域之一。不过，要使财务管理更容易理解，只需掌握几个简单的概念即可。

    第一，资金是一种商品。它在市场上买卖，价格随供求规律而起伏。如前所述，它和劳动力、原材料等一样，是一家公司要运作起来所必需的几种商品之一。

    当我们进行财务管理的时候，如果能从商品的角度出发来考虑资金问题，会比较有帮助。公司将需要多少资金？从哪里获得资金？从各个来源获得资金时将付出什么代价？

    许多公司起步时，用的是创业者自己的资金，再加上向亲朋好友借的钱。一个著名的例子就是斯蒂夫？乔布斯（Steve Jobs）把自己的汽车卖了，以便能筹到足够的钱成立苹果电脑公司。这种资金很便宜，几乎不需要、或者根本没有任何利息，而且，通过私人关系借钱，意味着条件通常也不错。但是，这类资金的供应常常很有限，而且无法追加。

    小型创业公司的另一种资金来源是银行贷款。但是，不能想当然地认为银行就一定愿意发放贷款。即使在低利率时期，银行贷款都是很昂贵的。比如说，小企业贷款就比抵押贷款贵得多。

    那些很有吸引力的公司有时候能获得风险投资家的资助。这些投资者的大小也有所不同：有的是天使投资人（angel），即投下几千英镑帮助一家初创企业，或挽救一家苦苦支撑的公司的私人投资者；有的则是规模很大的风险投资机构，它们常常专门投资一些象生物工程这样的特定领域。

    一个优秀的风险投资家可能成为一个强有力的合伙人，除了投资之外，也能提供管理方面的专业意见。但要注意的是，若要在风险投资家和被投资公司之间建立起一种牢固的联盟关系，务必要小心谨慎。要记住，风险投资家想要的，是你利润和股份的一部分，以作为他们投资的回报，他们就是靠这种方式赚钱的。

    一旦公司发展壮大，能够证明自己了，也许就可以考虑让它进入股票市场了。发行股票可以很快筹得丰厚的资金，随后又可以将这些资金投入公司运作。不过，创业者有时候会忘了，当他们通过股票市场招股的时候，他们实际上是在出售公司。他们已不再拥有它，股东才是公司的所有者。已有一些高调的创业者因为忘记了这一简单事实，而被自己的董事会踢了出去。

    每一种融资方式都有危险，但没有资金就无法成长。想要不背债务，只靠现金流产生所有资金的想法无疑很诱人，但在每一万家企业中，用这种方式运作的很可能连一家都没有。如果我们还记得资金是一种商品，我们就能明白，债务融资和股权融资并不是那么麻烦和复杂的事情，而只是寻得更多这种商品的简单方式而已。

    过去三百年来，经济学家们一直在鼓励公司借更多的钱，以建立流动性，这样公司才能发展扩张。所以，看上去有点自相矛盾的是，借贷产生财富。