2004年是我国加入世界贸易组织的第3年，湖南省对外贸易总额比入世前的2001年增长了97.1%，外贸进出口增幅比全国平均水平高了9.8个百分点。海关提供的资料显示，2004年湖南省出口30.98亿美元，比上年增长44.3%；进口23.4亿美元，比上年增长47.2%。全年实现贸易顺差7.58亿美元，比上年增长36.2%。 民营企业大展身手
2004年湖南省外贸进出口中一般贸易和加工贸易均呈快速增长态势。据介绍，2004年湖南省一般贸易进出口47.2亿美元，增长43.6%；加工贸易进出口5.5亿美元，增长64.7%。
湖南省民营企业2004年外贸进出口成倍增长，成为拉动湖南外贸高速增长的重要引擎。2004年民营企业进出口总额9.5亿美元，增长1.1倍，其中出口6.3亿美元，增长1.3倍，进口3.2亿美元，增长83.2%。民营企业进出口额占全省进出口总值的比例达到17.5%，比上年提高5.5个%。
欧盟为湖南省第一大贸易伙伴
湖南省与主要贸易伙伴的双边贸易快速增长。 2004年，东扩后的欧盟成为湖南省第一大贸易伙伴，是湖南第二大出口市场和第二大进口来源地。全年对欧盟双边贸易额9.5亿美元，增长18.4%，其中出口5.18亿美元，增长42.4%，进口4.35亿美元；日本为湖南第二大贸易伙伴，对日双边贸易总额7.86亿美元，增长36.3%，其中出口3.2亿美元，增长48.8%，进口4.6亿美元，增长28.7%；对美双边贸易总额6.5亿美元，增长64%，排第三位，其中出口4.75亿美元，增长60.3%，进口1.78亿美元，增长74.5%；对香港贸易总额5.56亿美元，增长41.6%；对东盟双边贸易额3.3亿美元，增长39.3%。
